En 1889, el gobernador Marceliano Pérez, el arquitecto Juan Lalinde, el ingeniero Luis G. Jhonson y una comisión de la Academia de Medicina, conformada por Manuel Uribe Ángel, Ramón Arango y Francisco Antonio Uribe, visitaron el sitio en el que se construiría el manicomio, ubicado en el corregimiento de Berlín, a las afueras del área urbana, en un paraje conocido como Alto de Bermejal o Ceja de los Bermejales. Los médicos vieron en este lugar apartado beneficios que aportarían a la salud de los enajenados: “[el edificio] quedará situado sobre bellísima colina, y como habrá de tener frente al Sur, dominará en todos sus pormenores la ciudad y valle de Medellín, cuya vista no tiene rival que conozcamos en toda la República. […] La detención forzada y la camisa de fuerza quedarán reservadas a los infelices que padezcan locura furiosa e indomable, pero los otros pacientes obtendrán de la pureza del aire, de la frescura de los baños, de la limpieza de la atmósfera y de la belleza del medio en que vivan grandes efectos saludables” (citado por José Silva en Espacio, cuerpo y subjetividad en el Manicomio Departamental de Antioquia: 1875-1930).